Estudio de la teoría de fases en Rhammatocerus schistocercoides (Ortboptera: Acrididae) en los Llanos Orientales de Colombia

Resumen

En 1994 se presentó, en los Llanos Orientales de Colombia, una explosión poblacional de Rhammatocerus schistocercoides ocasionando daños en la producción agrícola y ganadera de la región. Estudios previos de esta especie demostraron que individuos de una misma población pueden presentar tres tipos de coloración: verde, marrón y roja. La teoría del polimorfismo de fases establece que los acrídidos pueden pasar de una fase solitaria a gregaria o viceversa experimentando cambios morfométricos, de coloración y de comportamiento. A éstas se les consideran langostas. Dado que R. schistocercoides no es reconocida como una langosta verdadera, a pesar de su conducta gregaria, el objetivo del presente trabajo fue el de verificar la existencia de polimorfismo de fases en la especie. Se confinaron individual y grupalmente ninfas verdes y se realizaron observaciones diarias sobre los cambios de coloración. Se realizaron descripciones morfológicas y cromáticas en hembras adultas rojas, marrones (gregarias) y verdes (de comportamiento solitario). Se midió la longitud del élitro, del fémur posterior y del pronoto, así como el ancho de la cabeza. Con las medidas se obtuvieron los índices élitro/fémur (E/F) y fémur/ cabeza (F/C) recomendados para determinar diferencias entre estados polimórficos Se estableció que existe efecto de grupo en ninfas de la especie, debido al cambio de coloración a través de los estadios. Se encontraron diferencias altamente significativas entre los índices E/F y F/C en los biotipos verdes y rojos, y en E/F para los verdes y marrones. Además, no hubo diferencias para el índice E/F entre los rojos y marrones, ni para F/C entre verdes y marrones. Los resultados permitieron demostrar que existe polimorfismo de fases en R. schistocercoides entre los biotipos verde (solitario) y rojo (gregario), lo que demuestra que esta especie se puede considerar como una langosta verdadera.