IMPACTO ECOLOGICO DE LA HORMIGA LOCA, Paratrechina fulva (Mayr), EN EL MUNICIPIO DE CIMITARRA (SANTANDER)

Resumen

La importancia económica de la hormiga loca, Paratrechina fulva (Mayr) (Hymenoptera: Formicidae), como plaga casera y de animales domésticos, e indi­rectamente como plaga agrícola y causan­te de problemas sociales, es bien conocida. Sin embargo, se desconoce su impacto sobre la fauna nativa de las áreas invadidas por ella, especialmente sobre otras hormi­gas. Con el propósito de proveer informa­ción básica sobre estos aspectos se reali­zaron colecciones y observaciones de in­sectos y de algunos vertebrados durante cuatro épocas, en el lapso de un año, en el municipio de Cimitarra (Sant.). Para efec­tos de muestreo se dividió el área en dos estratos ecológicol dentro de cada estrato se escogieron cuatro localidades y dentro de cada localidad tres sitios, correspon­dientes a área libre, borde de la invasión y completamente colonizado por P. fulva. Los datos así obtenidos se sometieron a un análisis de varianza de dos vías, pruebas de Duncan y el cálculo del índice de Shannon para la diversidad y riqueza de especies. Se encontró que la invasión de la hormiga loca afecta en forma notoria la fauna local, disminuyendo la riqueza original de espe­cies en un 94,74%. Del total de 38 especies de hormigas encontradas, sólo Monomorium floricola (Jerdon) y Doliumderus diversus Emery, sobrevi­ven en las zonas colonizadas. Siete espe­cies de otros insectos del suelo, la culebra rabo de ají, Micrurus sp_, y tres especies de lagartijas, presentes en áreas libres, fueron desplazadas totalmente por P. fulva. El índice de diversidad de hormigas calculado en 0,763318 para áreas libres disminuyó a 0,008795 para áreas invadidas. En general, los resultados señalan la amenaza seria que constituye la hormiga loca para la biodiversidad de artrópodos y vertebrados que habitan den­tro o sobre el suelo en un área dada y permiten deducir que la invasión ocasiona cambios ecológicos reversibles a muy largo plazo.